Vírus

Vírus são os únicos organismos acelulares da Terra atual por não possuírem metabolismo próprio, estes só conseguem se reproduzir no interior das células vivas e, por este motivo, não são considerados seres vivos.

Esses micro-organismos são classificados também conforme seus ácidos nucleicos (DNA ou RNA). Eles reúnem características morfológicas, genéticas e enzimáticas semelhantes. São formados por uma cápsula de proteína, os capsídeos e, no interior deste, há o DNA ou RNA. Alguns são chamados de envelopados, já que possuem o capsídeo formado por uma membrana lipídica resultante da membrana plasmática da célula que foi invadida.

A cápsula também é responsável pela especificidade do vírus em aderir a certas células, isso só é possível, pois estas possuem proteínas da membrana (receptores) capazes de se encaixar nas suas proteínas. 

O vírus mais conhecido é o bacteriófago ou fago, que possui como material genético o DNA. O bacteriófago ataca bactérias e sua reprodução pode ser vista na figura abaixo.

No esquema de reprodução do bacteriófago, é possível ver a reprodução dos ciclos, o ciclo lisogênico em que o DNA do vírus incorpora no DNA da bactéria contudo não interfere no metabolismo da mesma fazendo com que a célula continue se reproduzindo normalmente. No ciclo lítico o DNA viral controla o metabolismo da bactéria, podendo fazer várias cópias virais e resultando na lise da célula liberando os vírus para infectar outras bactérias.

Os retrovírus, um vírus de RNA, tem uma forma diferente de reprodução já que o RNA sintetiza uma molécula de DNA o qual é chamado de transcriptase reversa.

Doenças Causadas por Vírus:

Resfriado Comum;Caxumba;Raiva;Hepatites;Dengue;Febre amarela;Varíola;Meningite viral;Herpes AIDS.

Prevenção e tratamento de doenças virais

Devido ao uso da maquinaria das células do hospedeiro, os vírus tornam-se difíceis de matar. As mais eficientes soluções médicas para as doenças virais são, até agora, as vacinas para prevenir as infecções, e drogas que tratam os sintomas das infecções virais. Os pacientes frequentemente pedem antibióticos, que são inúteis contra os vírus, e seu abuso contra infecções virais é uma das causas de resistência antibiótica em bactérias. Diz-se, às vezes, que a ação prudente é começar com um tratamento de antibióticos enquanto espera-se pelos resultados dos exames para determinar se os sintomas dos pacientes são causados por uma infecção por vírus ou bactérias.